باعتبارها جزءًا مهمًا من السيارة، تحتاج الإطارات إلى فحص وصيانة منتظمة، ويجب استبدالها عندما تصل إلى حد التآكل. علاوة على ذلك، يميل العديد من أصحاب السيارات إلى تفضيل الإطارات ذات مقاومة التآكل الجيدة عند شراء الإطارات، ولكن مقاومة التآكل ستتسبب أيضًا في التآكل. أين ذهب المطاط البالي للإطار بأكمله؟
1. ممتز بالطريق
المادة المطاطية ناعمة نسبيًا، والاحتكاك عالي السرعة بالأرض سيولد حرارة، مما يتسبب في انكماش المطاط وتآكل الإطارات. إذا كانت درجة حرارة الأرض مرتفعة جدًا، فسيتم امتصاص المطاط بقوة على سطح الطريق. ولهذا السبب يكون سطح الطريق في الأماكن التي بها العديد من المركبات أكثر قتامة، كما أن الفرملة المفاجئة ستترك علامات داكنة على السيارة.
2. تحولت إلى ضباب دخاني
سوف يتآكل المطاط عند ملامسته للأرض، وسيتحول المطاط البالي إلى غبار مطاطي. مثل هذا الغبار لا يمكن رؤيته بالعين المجردة.
يمكن أن يؤدي تآكل الإطارات على الطريق إلى انزلاق جزيئات المطاط المجهرية على الطريق أو دورانها في الهواء. في المتوسط، تفقد السيارة ما يقرب من 10% إلى 30% من مطاط مداسها طوال عمرها الافتراضي. وفقًا للدراسات ذات الصلة، فإن هذا النوع من المطاط الدقيق الناتج عن تآكل الإطارات يمثل 97% من إجمالي المطاط الدقيق في البيئة، والباقي ناتج عن العشب الصناعي.
ويبقى حوالي 75% من جزيئات الإطارات على بعد 5 أمتار من جانب الطريق، بينما يدخل ما يقرب من 20% منها إلى المسطحات المائية و5% المتبقية تدخل التربة. ووفقا للباحثين، فيما يتعلق بتلوث المياه السطحية، يمكن للمطاط من الإطارات أن يدخل إلى السطح بعدة طرق. ويدخل نصف المطاط الناتج عن الإطارات البالية إلى نظام الصرف الصحي، ويمر 34% منه عبر محطات معالجة مياه الصرف الصحي دون إزالته. وبالتالي تتدفق إلى المسطحات المائية. ووفقا للتجارب والأبحاث السابقة، فإن تأثير ذلك على الإنسان بسيط نسبيا. ومن بين جميع جزيئات الغبار التي يستنشقها البشر على الطرق المرورية، فإن نسبة تآكل الإطارات لا تمثل سوى رقم واحد. منذ عام 2000، تم تكثيف الجهود لمنع تلوث المياه والتربة، مما يعني أنه يمكن إزالة بعض المطاط الدقيق بواسطة محطات معالجة مياه الصرف الصحي.