منذ أكثر من قرن من الزمان، اعتاد الناس على ركوب الدراجات ذات العجلات الخشبية، وغالبًا ما تكون ذات حواف فولاذية، مصممة بشكل مشابه لعجلات العربات. قدم الطبيب البيطري الاسكتلندي جون بويد دنلوب منتجًا من شأنه أن يغير هذا إلى الأبد. وفي عام 1888، اخترع أول إطار مطاطي هوائي أو قابل للنفخ للدراجات في العالم. سيتم استخدام اختراعه لاحقًا في إطارات السيارات.
ولد دنلوب في 5 فبراير 1840 في أيرشاير، اسكتلندا، وحصل على شهادة في الطب البيطري من كلية إدنبرة للطب البيطري في سن التاسعة عشرة. وقد مارس المهنة في إدنبرة حتى عام 1867 عندما انتقل إلى بلفاست، أيرلندا الشمالية، وهي منطقة ذات طرق وعرة بشكل خاص. . تزوج دنلوب من مارغريت ستيفنسون عام 1871 وأنجبا طفلين معًا. وأشار دنلوب إلى أن ركوب ابنه للدراجة ثلاثية العجلات كان غير مريح للغاية بالنسبة للصبي. بدأ العمل على طرق لتحسين التجربة من خلال تصميم أغطية مبطنة للعجلات. استخدم أنابيب قماشية منفوخة مصنوعة من قطع من خرطوم حديقة قديم وربطها معًا بالمطاط السائل، لتناسب محيط كل عجلة. حصل على براءة اختراع لهذه الفكرة في عام 1888.